Argent massif, argent 925, plaqué argent, métal argenté… Sur une étiquette ou une annonce, ces mentions se ressemblent. Elles désignent pourtant des bijoux très différents, en valeur comme en durée de vie. Voici quelques repères simples pour savoir ce que vous avez entre les mains.

Argent massif, plaqué, argenté : de quoi parle-t-on ?

Un bijou en argent massif est en argent dans toute son épaisseur. En France, la loi reconnaît trois titres pour l’argent, c’est-à-dire trois proportions d’argent pur exprimées en millièmes : 999, 925 et 800. L’argent 925, dit « sterling », contient 92,5 % d’argent ; le reste est le plus souvent du cuivre, qui le rend plus rigide.

Un bijou plaqué argent est un métal courant (laiton, cuivre…) recouvert d’une fine couche d’argent. Avec le temps et les frottements, cette couche s’use et laisse apparaître le métal du dessous.

La mention métal argenté, ou simplement « couleur argent », ne garantit aucune présence d’argent.

Un cas à part : l’argent rhodié est bien de l’argent massif, recouvert d’une fine couche de rhodium pour plus de brillance. C’est une finition, pas une imitation.

Le poinçon, premier indice

Tous les marquages n’ont pas la même valeur. Deux poinçons sont encadrés par la loi :

• Le poinçon de fabricant ou d’importateur : c’est le seul obligatoire sur tous les bijoux en argent. En forme de losange pour un fabricant, ovale pour un importateur, il indique d’où vient le bijou et permet de remonter jusqu’à la personne responsable. En forme de carré, il signale un objet plaqué.
• La tête de Minerve : le poinçon de garantie de l’État, obligatoire sur les pièces en argent de plus de 30 grammes. Attention, accompagnée d’un « 2 », elle signale de l’argent 800, pas du 925.

À l’inverse, un nombre gravé comme « 925 », « S925 » ou « 800 » n’est pas obligatoire et ne garantit rien : c’est une indication, pas une preuve.

En dessous de 30 grammes, seul le poinçon de fabricant ou d’importateur est donc exigé. Certaines pièces très fines ne sont pas poinçonnées du tout, pour ne pas les abîmer. L’absence de poinçon n’est donc pas, à elle seule, la preuve d’un faux.

Les tests à faire chez soi, et leurs limites

• L’aimant. L’argent n’est pas magnétique. Si votre bijou est attiré par un aimant (hors fermoir ou ressort), ce n’est pas de l’argent massif. L’inverse ne prouve rien : le laiton et le cuivre ne réagissent pas non plus.
• L’usure. Regardez les zones qui frottent : l’intérieur d’une bague, l’attache d’un bracelet. Une teinte jaune ou rosée qui apparaît sous l’argent trahit un placage.
• Le nettoyage. L’argent véritable fonce avec le temps et retrouve son éclat au nettoyage, parce qu’il est le même dans toute son épaisseur. Un bijou plaqué ne supporte pas d’être poli encore et encore.

Pour une certitude, seul un bijoutier peut tester le métal, par exemple à la pierre de touche.

Et chez Itsara ?

Nos bijoux karen sont en argent massif, sans placage ni rhodiage, dans un argent à 980/1000 (soit 98% d'argent minimum par bijoux). Plus de 990/1000 pour les bijoux qui n'ont aucune soudure. Ce métal pur est plus tendre que le 925/1000, il permet aux artisans du village où nous achetons nos bijoux, dans le nord de la Thaïlande, de le torsader, le tresser et le marteler entièrement à la main.

Certains crochets de boucles d’oreilles sont en argent 925, plus rigide, mieux adapté à à des tiges fines. Nous utilisons quelques 

Chaque bijou porte notre poinçon d’importateur, enregistré auprès des Douanes françaises : une petite abeille entourée des lettres L et P, pour Léonel de Parseval, cofondateur d’Itsara. Les pièces de plus de 30 grammes portent aussi la tête de Minerve.

Pour aller plus loin : L’argent et le geste, Les Karen et le Triangle d’Or et notre guide d’entretien.

À bientôt chez Itsara,

L’équipe Itsara.