Les Karens sont un groupe ethnique d'Asie du Sud-est d'environs 5 à 6 millions d'individus, aussi connu sous les noms : Kayin, Kariang ou Kawthoolese
Originaire de Birmanie (Myanmar), ils vivent principalement dans l'état Kayin au sud-ouest du pays.
Il y a quatre principaux groupes de karens avec chacun leur langage : les Sgaw, les Paw, les Kayah et les Pa'O
ls sont parfois confondu avec la tribu padaung, appelée aussi "Long-Neck" ou les femmes portent de nombreux anneaux autour du cou. Mais les Padaung ne sont qu'un sous-groupe des Karen rouge (ou Kareni) de l'état de Kayah au Myanmar.
Les Karens sont également très nombreux en Thaïlande, près de la frontière, où ils ont fuit les persécutions et les combats avec la junte .
L'histoire des Karens est longue et riche, et nous n'allons pas tout développer ici, mais certains évènements sont importants. En 1947, ils n'ont pas pu participer à la création de l'état Birman avec Aung San (père de Aung San Su Ki) . Ils ont donc créés la KNU : Karen National Union .
Depuis 1949, ils subissent la domination de la junte au pouvoir et se battent pour faire valoir leurs droits. La KNU apporte un soutien éducatif, médical, social, etc, aux Karens du Myanmar, ainsi qu'aux réfugiés, notament en Thaïlande . La KNU possède deux armées : la KNLA et la KNU's army .
Les Karens sont pour la plus part bouddhistes (theraveda), mais l'animisme est toujours très présent. Quasiment tous pratiquent le culte des ancêtres ; les offrandes ne manquent jamais dans les maisons aux esprits ; l'âme des animaux, des plantes, des rivières, montagnes, etc, sont respéctées et célébrées .
Pour les Karens, comme la tribu Hmong, nous possédons plusieurs âmes. Le malheur ou la maladie apparait quand certaines âmes s'éloignent, et lorsque toutes les âmes quittent le corps, c'est la mort .
Environs un quart de la population karen est chrétienne, mais l'animisme s'intègre également à cette croyance pour former une nouvelle religion empreinte de mysticisme .
Le tissage
Les Karens sont très reconnaissables par leurs vêtements traditionnels : une sorte de tunique assez ample pour le haut et d'un pagne cousu en tube pour le bas . La robe blanche est réservé aux filles avant leur mariage .
Les femmes confectionnent elles-mêmes ce vêtement sur leurs métiers à tisser. Chaque femme en possède un et le tissage est une activité très importante dans la communauté. Cela maintient le lien social et l'identité culturelle .
Les karens sont des artisan.es réputé.es, ils travaillent le rotin, le bambou, le tissage, mais également, dans un village du nord de la Thaïlande, ils sont reconnus et excellent dans l'art traditionnel des bijoux en argent des ethnies du triangle d'or.
Découvrez les étapes de fabrication de ces bijoux uniques au monde :
Tissage
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